경찰의 ‘차벽’이 사라진 대신 풍자를 담은 가면과 ‘평화의 꽃’이 활짝 피었다. 5일 오후 서울 중구 태평로 서울광장에서 500여 시민단체 주최로 열린 2차 민중총궐기대회는 주최 측 추산 5만여명의 참가자들이 자유로우면서도 질서 있게 의견을 표출하는 한마당이 됐다. 지난달 14일 1차 민중총궐기가 광장을 둘러싼 경찰 버스와 최루액 섞인 물대포, 시위대의 거친 저항으로 얼룩졌던 것과 대조적이었다.

이날 오후 2시가 조금 넘자 서울광장에 인파가 모이기 시작했다. 플라스틱 등으로 만든 각종 탈과 가면, 복면을 쓴 시민들이 유난히 많았다. 얼마 전 박근혜 대통령이 복면 쓴 시위참가자들을 테러집단인 이슬람국가(IS)에 비유한 것을 꼬집는 몸짓이었다.

오후 3시 광화문 파이낸스센터 앞. ‘평화의 꽃길 기도회’라 쓰인 현수막 뒤로 “평화 피어라” 등 구호를 외치는 종교인들이 등장했다. 2차 민중총궐기가 평화롭게 진행되기를 기원하며 불교, 개신교, 성공회, 원불교, 천도교 등 5대 종단의 지도자와 신도 500명가량이 앞장선 것이다. 이들의 손에는 밝은색의 꽃송이가 들려있었다. 이들은 돌아가며 호소문과 기도문 등을 낭독하고 종교의식을 거행했다. 도법 스님은 “자비는 베풀어지는 것이 아니라 고통의 한가운데서 함께하는 것”이라며 “자비심으로 평화의 씨앗을 심자”고 말했다.

야당 정치인들도 나왔다. 심상정 정의당 대표는 당명이 적힌 노란 깃발 무리와 함께 서울광장에서 시민들과 어깨를 나란히 했다. 또 행진이 시작될 지점인 광장 뒷골목에는 새정치민주연합 문재인 대표 등 국회의원 서른 명가량이 파란 목도리를 두르고 장미꽃 한 송이씩을 든 채 ‘평화 지킴이’가 될 것을 자처했다.

서울광장에서 열린 범국민대회에는 민주노총의 각 시도 지부와 대학 대표, 청년유니온, 알바연대, 시민단체들의 깃발이 나부꼈다. 이들은 각각 보호받지 못하는 농민과 노동자의 힘든 삶, 역사교과서 국정화 정책이 보여주는 민주주의 퇴행 등에 대한 우려와 분노를 구호로 외쳤다. 또 1차 민중총궐기 때 물대포를 맞고 중태에 빠진 백남기(69) 농민의 쾌유를 빌며 “백남기 농민 살려내라”고 목청을 높였다.

오후 4시 반. 대회 참가자들은 서울광장에서 백남기 농민이 입원 중인 서울대병원 후문까지 3.5킬로미터(km)의 행진을 시작했다. 거대한 인파의 발길이 2개 차로에서 벗어나지 않도록 경찰이 질서유지 역할을 맡은 가운데 가면, 꽃, 바람개비, 촛불, 탈춤이 어우러진 행진이 평화롭게 이어졌다. 혜화역 2번 출구부터 대학로 마로니에 공원까지 행진 참가자들이 촘촘히 모여 앉은 가운데 저녁 7시 30분쯤 촛불문화제가 열렸다. 문화제를 마치고 돌아가는 시민들의 손에는 꽃 혹은 촛불이 들려있었다.

                                            편집 : 김영주 기자