태양의 빛에너지를 변환시켜 전기를 생산하는 발전방식으로, 햇빛을 받으면 광전효과에 의해 전기를 발생시키는 태양전지를 이용한 발전기술이다. 태양광 발전시스템은 태양전지로 구성된 모듈과 축전지, 전력 변환장치로 구성된다. 태양전지는 필요한 단위 용량으로 직렬 또는 병렬로 연결되어 다양한 기후에 적응할 수 있도록 단단한 재료로 만들어진 태양전지 모듈로 상품화되고 있다.

2015년 파리협정 체결 이후 국제적으로 화석에너지를 대체하기 위한 움직임을 보이고 있다. 유럽에서는 대체 에너지원으로 태양광을 활발히 이용하고 있다. 독일은 2020년 전체 전력생산의 50%를 신재생 에너지로, 2050년엔 전체 전력생산을 신재생 에너지로 하겠다고 발표했다. 특히 태양광 발전 사업에 공격적으로 투자하고 있다.