996룰이란 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일 동안 일하는 중국 정보기술(IT)업계의 기업문화를 의미한다. 996룰은 중국 2위 전자상거래업체인 징둥닷컴이 1996년 처음 도입해 시행한 제도로 알리바바, 샤오미 등도 잇따라 도입했다. 996룰 시행 초기에 일부 직원들이 자발적으로 장시간 근무해 회사를 성장시키면서 996룰은 회사 성공의 원동력으로 손꼽혔다.

최근 중국 주요 기술기업에 일하는 엔지니어들 사이에서 ‘반(反) 996 운동’이 확산하고 있다. 반 996 운동은 주요 기술기업들이 엔지니어들의 업무 시간을 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일, 주당 72시간씩 일하도록 한 것에 반기를 드는 것이다. 중국의 법정 근로시간은 하루 8시간씩, 주당 44시간이다. 노사 합의에 따라 하루 3시간, 한 달 36시간 이내에서 연장 근로가 가능한데, 주 기준으로 환산해도 한국(주 52시간)과 비슷한 53시간 정도다. 기술기업 엔지니어들이 한 주에 무려 19시간을 의무적으로 초과 근무하고 있는 것이다.