경기 회복 혹은 성장 국면에서 겪게 되는 일시적인 경기 후퇴로, 본격적인 후퇴는 아니지만 일시적인 어려움을 겪는 상황을 의미한다. 어원은 골프장에서 잔디가 잘 자라지 않아 공을 치기 어려운 지점을 일컫는 ‘라지 패치(Large patch)’에서 유래하였다. 경기의 일시적인 후퇴가 라지 패치에 빠진 골프공처럼 극복하기 어려운 수준은 아니라는 의미에서 소프트 패치로 변형하여 사용하였다.

뱅크오브아메리카 메릴린치 2018년 4월 설문조사에 따르면 세계 경제가 앞으로 12개월 뒤 더 강력해질 것으로 내다본 기관투자자들의 비율은 불과 5%로 2016년 6월 이후 가장 낮았다. 서베이 결과는 경제 성장 모멘텀이 약화됐으며 기업 실적에 대한 기대치가 고점에 도달했음을 가리킨 것으로 풀이된다. FT는 많은 경제학자들이 1.4분기 특히 유럽지역의 부진한 산업 데이터를 근거로 글로벌 경제가 경기 회복국면에서 일시적 어려움을 겪는 '소프트 패치'에 이미 도달한 것으로 우려하고 있다고 지적했다.