케미포비아란 화학을 의미하는 '케미컬(Chemical)'과 혐오를 뜻하는 '포비아(phobia)'가 합쳐진 말이다. 생활화학용품에 대한 불신·공포감을 느끼는 현상을 의미하는데 국내에서는 지난 2011년 논란이 됐던 '가습기 살균제 사태' 이후 이 단어가 본격적으로 사용됐다.

케미포비아가 증폭된 것은 올해 초부터 브라질 닭고기 파동, 분쇄육 햄버거 파동, 용가리과자 사태가 잇달아 터지고 최근에는 살충제 계란과 간염 소시지 사태까지 벌어지는 등 끊임없이 화학물질과 관련한 먹거리 안전 논란이 일고 있기 때문이다. 생필품도 마찬가지다. 3월에는 한 외국기업의 기저귀에서 극미량이지만 다이옥신과 살충제 성분이 검출돼 논란이 일었으며, 최근에는 생리대 제품 '릴리안'의 부작용 논란이 일파만파 커지고 있다.