스마트 그리드(Smart Grid)

‘지능형 전력망'을 뜻하는 스마트 그리드는 기존 전력망(발전→송배전→판매)에 정보기술(IT)을 접목해 전력공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 교환하고 에너지효율을 최적화하는 차세대 전력망을 말한다. IT기술이 발전하면서 에너지 부문에서도 양방향 통신 접목이 가능해지고 태양ㆍ풍력 등 출력이 불규칙한 신재생 전원의 보급을 확대시킬 수 있다는 점에서 많은 관심을 끌고 있다.

지능형 전력망의 가장 큰 장점은 에너지를 효율적으로 사용할 수 있다는 것이다. 예를 들어 집안 세탁기는 가장 싼 전기 요금 시간대에 맞춰 작동하고 전기 자동차는 주간에 주차해도 심야에 맞춰 싼 요금으로 충전할 수 있다. 소비자 전력관리장치를 통해 전기사용 행태나 전기요금 등을 실시간으로 살펴볼 수 있어 소비자의 자발적인 에너지절약에도 도움이 된다.