1973년 유럽과 북미 은행·금융회사가 회원사 간의 결제 업무를 위해 조성한 기구이다. 현재 전 세계 200여 개국 1만개 이상의 은행이 SWIFT에 참여하고 있다. 회원사는 숫자와 알파벳으로 된 코드를 이용해 국제 금융 결제를 할 수 있다. SWIFT에서 퇴출당하면 외화 거래 자체가 불가능해지고, 사실상 국제 금융거래가 어렵게 된다. 

최근 러시아의 우크라이나 침공 위협이 커지면서 미국이 초강력 제재 카드를 꺼내 들었다. 바이든 행정부는 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 항공우주, 인공지능, 양자컴퓨터 등 러시아 전략산업에 피해를 입힐 수 있는 수출 통제를 가하겠다고 압박 중이다. 젠 사키 백악관 대변인은 지난 18일 브리핑에서 러시아를 SWIFT에서 배제하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. SWIFT에서 배제될 경우 러시아는 달러를 이용한 수출입 거래가 사실상 불가능해진다. 앞서 트럼프 행정부 때도 우크라이나 지역 긴장 고조로 양국이 갈등을 빚다가 이 같은 제재 방안이 거론됐다. 당시 러시아 측은 ‘전쟁 선언이나 다름없다’며 반발했다.