풍선의 한쪽을 눌렀을 때 다른 쪽이 튀어나오는 것과 같이 어떤 부분의 문제를 해결하면 다른 부분에서 또 다른 문제가 다시 발생하는 현상을 가르키는 말이다. 사회적으로 문제가 되는 사안을 규제 등의 조치를 통해 억압하면 다른 경로로 유사한 문제가 일어나는 것을 의미한다.

2021년 여름 수도권에서 코로나19 확진자가 급증하여 수도권에는 거리두기 조치 4단계를 적용했다. 거리두기 조치 4단계를 적용한 뒤로 상대적으로 거리두기 단계가 완화되었던 비수도권에서 코로나19 확진자가 증가한 것이 확인됐다. 상대적으로 완화된 거리두기 조치로 인해 수도권에서 비수도권으로 '풍선 효과'가 나타난 것으로 해석된다.