‘애그테크(Agtech)’는 농업을 의미하는 ‘agriculture’와 기술을 의미하는 ‘technology’의 합성어로, 농산물 생산에 적용하는 첨단기술을 말한다. 온도와 습도, 일조량 등을 농산물 재배에 최적화된 상태로 자동 유지하는 등 파종부터 수확까지 모든 과정에 걸쳐 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 머신러닝, 드론, 로봇 등과 같은 첨단기술을 활용한다. 생산성을 획기적으로 높일 수 있어 심각한 식량 부족 현상의 대안으로 꼽히고 있다.

최근 농업 서비스에 신기술을 도입하는 '애그테크' 스타트업이 빠르게 늘고 있다. 이들은 첨단 IT 기술을 활용해 생산성을 극대화하고, 농사를 지어본 적 없는 사람들도 기술을 통해 농작물 생산·유통을 수월하게 처리할 수 있게 돕는다. 특히 국내에서는 비닐하우스 등 시설물에 센서 기술을 접목해 농산물을 원격·자동으로 재배할 수 있게 하는 '스마트팜'이 주목받고 있다.