관세장벽은 수입품에 대해 장벽과 같은 효과를 가진다. 제1차 세계대전 후 세계적인 공황이 일어났을 때, 여러 후진국에서 악화되어 가는 국제수지를 극복하고 불경기로 허덕이는 국내산업을 보호·유지하기 위해 채택되었던 것인데, 이러한 조치는 선진국에서의 관세인상이라는 연쇄반응적인 대응 조치를 낳게 하여 관세전쟁이 되고 말았다.

도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 오는 미국 대통령 선거까지는 기존의 대(對)중국 관세를 현행대로 유지할 계획이라고 했다. 재선 행보를 본격화한 트럼프 대통령이 1단계 무역합의로 시장의 우려를 완화하면서 기존 관세장벽으로 향후 중국의 합의이행을 이끌어내겠다는 의도로 풀이된다.