대표적인 방향족 화합물로, 가연성이 있는 무색 액체이다. 주로 석유로부터 생산되지만 코크스를 생산하는 과정에서 부산물로 얻어지기도 한다. 분자량 78, 녹는점 5.5℃이고, 끓는점이 80.1℃로 가열하면 쉽게 증발한다. 물에 섞이지 않고(무극성), 알코올 · 에테르 · 아세톤 등에 잘 녹으며, 유지나 수지 등을 잘 녹인다. 이 때문에 유기 합성 공업 원료, 휘발유의 옥탄가를 증가시키기 위하여 첨가하는 첨가제, 합성 세제 원료 및 각종 용제 등에 주로 쓰인다. 벤젠은 분자식이 C6H6로, 정육각형 모양의 분자이다. 벤젠의 구조를 나타낼 때에는 아래 그림의 (가)와 (나)의 두 개의 구조식을 써서 나타낸다.

재판부는 “이씨는 6년 2개월 동안 벤젠, 포름알데히드, 납, 방사선 등 여러 발암물질에 지속적으로 노출됐다”고 판단했다. “발암물질의 측정수치가 노출기준 범위 안에 있더라도 여러 유해인자에 복합적으로 장기간 노출되거나 주·야간 교대근무 등 기타 유해요소까지 복합적으로 작용할 경우에는 건강상 장애를 초래할 가능성이 있다”고도 말했다.