하워드 슐츠는 전 스타벅스 CEO다. 커피 체인 스타벅스를 세계 최대 커피 제국으로 성장시킨 슐츠 전 회장은 2017년 4월 스타벅스 최고경영자(CEO) 자리와 지난해 6월 회장직에서 물러났다. 약 33억 달러(3조7000억원)의 재산을 가진 것으로 알려진 슐츠 전 회장은 1982년 스타벅스에 합류해 시애틀의 작은 커피 전문점이었던 회사를 세계 77개국에 2만8000여개 매장을 거느린 국제적 기업으로 일군 경영 혁신의 대명사로 불린다.

슐츠는 2019년 1월 29일 "민주당과 공화당 어느 쪽에도 동의하지 못하는 중도층이 42%는 된다"며 무소속 대선 출마를 선언했다. 민주당 지지자들은 이에 격렬히 반대했고, 뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 주요 외신도 슐츠의 출마를 비판하는 논평을 쏟아냈다. 슐츠 전 회장은 2019년 1월 28일부터 자신의 회고록 출간에 맞춰 미국 전역을 돌며 북 투어를 하고있다.