rhetoric은 수사학(修辭學)으로 "웅변의, 웅변가"를 뜻한 그리스어에서 나온 말이다. B.C. 5세기에서 4세기 초까지 아테네에 살았던 소피스트(Sophist)들이 설득의 기술을 가르치는 데 전념하는 등 실용성을 추구하면서 정립한 학문으로, 한동안 문법(grammar), 논리(logic)와 함께 3대 학문에 속 했다.

백승주 자유한국당 의원은 2017년 11월 8일 방한 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘코리아 패싱(Korea passing·한국 지나치기)’ 논란을 일축한 것을 두고 “레토릭(Rhetoric·수사학·형식적인 말)”이라고 평가했다.