선거에서 하위 입후보자를 뜻하는 용어다. 미국 대통령 선거는 대통령 후보가 부통령 후보를 지명하여 함께 대통령선거에 출마하는데, 러닝메이트는 이때 '부통령 후보자'를 지칭하는 말이다.

제7회 전국동시 지방선거에 나서는 제주도지사 후보들이 행정시장 러닝메이트를 예고하지 않아 행정시장 직선제 등 행정시 기능 강화 공약이 '헛구호'로 전락하는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 현행 제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법은 도지사 선거 후보자로 등록하려는 자는 행정시장을 예고할 수 있도록 규정하고 있다. 하지만 문대림·김방훈·장성철·고은영·원희룡 후보 가운데 제주시·서귀포시장을 예고한 후보는 한명도 없다.