반도체 생산이 아닌 반도체 개발과 설계만을 전문화한 회사를 뜻하다. 제조 설비를 뜻하는 패브리케이션(fabrication)과 리스(less)를 합성한 말이다. 1980년대 미국에서 등장하였으며, 대표적인 팹리스 기업으로는 미국의 브로드컴, 엔비디아, 중국의 하이실리콘이 있다.

국내 팹리스 업체가 2018년 1월 9일 미국 라스베이거스에서 개막한 세계 최대 전자제품 전시회 CES 2018에 참가해 신기술, 신제품을 선보이며 글로벌 고객사 확보에 나섰다. 전력관리칩(PMIC) 전문업체 실리콘마이터스는 역대 처음으로 CES에 비공개 전시룸을 차리고 디지털오디오 앰프, 하이파이 디지털아날로그컨버터(DAC) 등 아날로그 오디오 칩 솔루션을 선보였다.