정식 명칭은 경찰 사진(Police Photograph). 체포된 피의자의 인상 착의 등을 식별하기 위해 찍는 수용기록부 사진을 말한다. 번호가 써있는 판을 든 정면 사진과 측면 사진으로 나눠 찍는다. 18세기 머그(Mug)란 단어가 얼굴을 뜻하는 은어로 쓰였던 데서 유래했다.

미국에서는 범죄의 종류, 피의자의 국적과 관계 없이 경찰에 체포될 경우 머그샷을 촬영하고 이를 공개한다. 정치인, 연예인 등 유명 인사에게도 예외는 없다. 머그샷이 정보 자유법(Freedom of Information Act)상 공개정보(public domain)로 분류돼 있어서다. 국내에서도 피의자가 체포되면 머그샷을 촬영하지만, 이를 언론이나 수사기관 등에서 대중에 공개하는 것은 불법이다.