1954년에 일본 나가사키 시에서 태어나 5세에 잉글랜드로 부모와 함께 이주하였다. 1978년에 켄트 대학교(University of Kent)에서 학사학위를 받았으며, 2년 뒤인 1980년에는 이스트앵글리아 대학교에서 석사학위를 받았다. 일본을 배경으로 태평양 전쟁 이후의 상처와 현재를 절묘하게 엮어 낸 첫 소설 <창백한 언덕 풍경>(1982)으로 위니프레드 홀트비 기념상을 받았다. 일본인 예술가의 회고담을 그린 <부유하는 세상의 예술가>(1986)로 휘트브레드 상과 이탈리아 스칸노 상을 받고 부커 상 후보에 올랐다. 1989년에 발표한 세 번째 소설 <남아 있는 나날>로 부커 상을 받으면서 세계적인 작가로 떠올랐다. 이 소설은 제임스 아이보리 감독의 영화로 제작되어 또 한 번 화제가 되었다. 가상의 도시를 배경으로 현대인의 심리를 몽환적으로 그린 <위로받지 못한 사람들>(1995)은 첼튼햄 상을 받았고, ‘고향’의 문제를 천착한 <우리가 고아였을 때>(2000) 역시 부커 상 후보에 오르며 화제가 된 바 있다. 2005년에 발표한 <나를 보내지 마>는 복제 인간의 사랑과 슬픈 운명을 통해 인간의 존엄성에 의문을 제기한 화제작이자 작가의 대표작이다. 이 작품은 타임 ‘100대 영문 소설’ 및 ‘2005년 최고의 소설’로 선정되었고, 전미 도서협회 알렉스 상, 독일 코리네 상 등을 받았다.

올해 노벨문학상은 일본계 영국 작가 가즈오 이시구로(63)에게 돌아갔다. 노벨상 발표 기관인 스웨덴 한림원은 10월 5일 영국 작가 가즈오 이시구로를 2017년 노벨문학상 수상자로 선정했다고 밝혔다. 한림원은 “이시구로는 위대한 정서적 힘을 가진 소설들을 통해, 세계와 닿아있다는 우리의 환상 밑의 심연을 드러냈다”고 선정 이유를 밝혔다.