유전자가위는 인간 및 동식물 세포의 유전체를 교정하는 데 사용되는 유전자 교정(genome editing) 기술로 유전체에서 특정 염기 서열을 인식한 후 해당 부위의 DNA를 정교하게 잘라내는 시스템을 말한다. 유전물질인 디옥시리보핵산(DNA)에서 원하는 부위를 마치 ‘가위’처럼 잘라내고 붙이는 교정 기법이다. 질병의 원인이 되는 유전자를 사전에 차단하거나, 난치성 유전질환 치료법을 개발하는 도구로 각광받고 있다.

과학기술정보통신부는 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장 팀이 미국 오리건보건과학대(OHSU) 슈크라트 미탈리포프 교수팀과 함께 인간 배아에서 비후성심근증의 원인인 돌연변이 유전자를 유전자가위로 교정하는 데 성공했다. 유전자 교정 효율이 획기적으로 높아져 자녀가 유전성 질환을 앓지 않도록 인공수정 단계에서 유전자를 교정하는 일도 가능해질 것으로 전망된다.