비트코인이란 지폐나 동전과 달리 물리적인 형태가 없는 온라인 가상화폐를 말한다. 미국발 금융위기가 한창이던 2008년 나카모토 사토시라는 이름으로 위장한 정체불명의 컴퓨터 프로그래머가 창안했다. 5월 1일 1비트코인 당 1354달러 수준에 머물러 있던 비트코인 가격은 지난 12일엔 119% 넘게 상승해 2975달러를 넘어서기도 했다.

최근 가상화폐(비트코인, 이더리움 등) 가격이 폭등하는 등 가열 양상이 빚어지자 금융감독원이 투자 시 명심해야 할 주의사항을 안내했다. 금감원은 6월 22일 가상화폐에 대한 투자는 가치 급등락에 대한 상하한 제한폭, 일시정지 장치가 없고, 정부로부터 보증 받을 수 있는 법정통화가 아니며 사이버 공격 표적이 쉽게 될 수 있어 투자 시 주의할 것을 당부했다. 특히 최근에는 투자자들의 가상통화에 대한 관심을 이용해 고수익을 보장하며 ‘다단계 유사코인’을 발행하는 업자들까지 늘고 있어 취급업자에 대한 안정성 정보를 꼼꼼히 살펴볼 것도 요구했다. 또 가상통화 거래를 하기 전에 반드시 해킹 등 사고가 일어나면 취급업자가 책임을 부담하는 지 여부를 약관에서 체크해야 한다고 강조했다. 취급업자는 개인 이용자를 대신해 암호키(일반 금융거래의 공인인증서 역할을 하는 개인키)를 안전하게 보관하고 관리해야 하는 의무를 지고 있다.