3단식 고체연료를 사용하는 미공군의 대륙간 탄도탄

미 공군의 대륙간 탄도탄이다. 종류는 I ·II ·III형이 있으며, 미국의 핵전력 중에서 중추적인 위치를 차지한다. 1958년부터 보잉 항공사가 개발을 착수하여 1962년 지하 사일로로부터 발사에 성공하여 7월부터 실전에 배치되었다. 초기 ICBM은 액체연료를 사용하였기 때문에 발사준비에 많은 시간이 소비되고, 발사에 실패하는 경우도 있었다. 이러한 결점을 없애기 위해 고체연료로 전환이 요구되어, 개발된 것이 미니트맨이다. 1962년에 배치된 것이 I형이고, 개량형인 II형은 1966년부터 배치되었으며, 1970년에 새로 개량된 III형이 제작되면서 기존의 I ·II형과 교체되었다. III형은 사정거리가 1만 1250km에 이른다.

미 공군이 9월 5일 '미니트맨3' 1발을 발사했다. 미사일은 6천5백 킬로미터를 날아가 목표 지점인 남태평양 마셜 제도 근처에 떨어졌다. ICBM 발사 하루 뒤 한·미 정상이 회담을 갖고 북한에 강력한 경고 메시지를 보낸 바 있어 북한의 잇따른 도발에 대한 대응 차원에서 미사일이 발사됐다는 분석이 나온다.

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