전국 최대 부랑아 수용시설인 형제복지원에서 약 3000명의 원생들을 대상으로 감금, 노역, 암매장, 성폭행 등이 일어난 인권유린사건이다. 지난 1987년 3월 이곳의 원생 1명이 구타로 숨지고 35명이 탈출한 것을 계기로 세상에 알려졌다. 검찰 수사 결과 12년 동안 형제복지원에서 531명이 숨졌고 일부 시신은 300만∼500만원에 의과대학 해부 실습용으로 팔린 것으로 드러났다. 당시 복지원 운영자인 박인근(84) 원장은 특수감금·횡령 등의 혐의로 구속기소됐으나 특수감금 혐의는 무죄가 인정돼 징역 2년6개월 형을 받았다. 1989년 7월 출소한 뒤엔 당해 12월 법인 정기이사회에서 대표이사로 재선출됐다. 형제복지원은 1987년 이후에도 대부분의 기간 동안 박 원장 일가가 운영해왔다.

지난달 25일 민주당 진선미 의원 등 야당 의원 50명이 ‘형제복지원 피해사건 진상 규명 및 피해자 지원 등에 관한 법률’을 국회에 제출했다. 진 의원은 "지금이라도 박씨의 불법구금과 폭행등에 대한 진실이 밝혀져야 한다"며 진상규명을 요구하고 있다.