가격표에 인쇄된 바코드를 읽어 매상금액 정산 및 판매 경영에 필요한 각종 정보를 수집하고 처리하는 판독기다. 상품, 금액 등을 읽어내는 가게 계산대 앞 단말기로 점포 등에서 쉽게 볼 수 있다. 금전 등록기와 컴퓨터 단말기가 결합해서 판매정보, 매입, 배송 등의 정보를 빠르게 처리한다. 판매시점 관리시스템 또는 매장관리시스템이라고도 부르며 외식업, 유통업, 서비스업 등 각종 분야에서 활용된다.

최근들어 국제 해커집단이 주도하는 해킹으로 POS의 정보노출 피해가 속출하고 있다. 프라이데이 쇼핑시즌이었던 지난해 11월 미국 대형 공예품 체인인 '타깃'이 처음 해킹을 당한 뒤 '니먼 마커스', '마이클스 스토어'도 잇달아 피해를 입었다. 해커들은 POS에서 신용카드 및 직불카드 정보를 낚아채는 프로그램을 계속 업그레이드 하는 것으로 알려졌다. 한편 대부분의 POS에 깔린 운영체제 윈도XP의 지원이 오는 4월부터 중단됨에 따라 취약한 보완을 틈타 대규모 해킹이 일어날 것이라는 우려도 있다.