글로벌 기준으로 기업의 가치가 1조 원 이상이 되고 창업한 지 10년 이하인 비상장 기업을 의미한다. 유니콘은 뿔이 하나 달린 말처럼 생긴 전설상의 동물을 일컫는 말이다. 인수합병(M&A)이나 상장한 경우에는 유니콘 기업에서 제외된다.

올해 벤처투자 규모가 기존 기록을 뛰어넘어 최대치를 갈아치웠다. 한국의 유니콘 기업들은 다른 국가들이 핀테크 인공지능 등의 스타트업을 보유한 것과 달리, 대부분 전자상거래나 B2C(기업과 소비자 사이의 거래) 분야에 몰려있다.