재외 동포 기업인들의 비즈니스 네트워크 구축과 국내외 동포들 사이의 상호 교류를 통해 실질적인 한민족 비즈니스의 장을 마련하고, 궁극적으로는 600만 재외 동포 경제인들을 국가적 자산으로 승화시킬 목적으로 2002년부터 개최되기 시작했다. 매년 10~11월에 열린다. 해외 동포 기업인을 비롯해 각계의 전문가와 국내 경영인들이 참가한다.

재외동포들의 네트워크를 결집하고 있으며, 매년 50여개국 1,000여명의 해외 한상이 참여하고 있다. "제19차 세계한상대회"는 2020년 부산에서 개최 예정이었으나 코로나19 여파로 취소된 후, 2021년 10월 19일부터 21일까지 서울에서 개최된다. 19차 대회의 주제는 "기후변화 대응을 위한 4차산업혁명과 그린 뉴딜"이다.