SLBM이란 잠수함에 탑재되어서 발사되는 탄도미사일을 말한다. 고정된 기지에서 발사되거나 폭격기에 탑재되는 탄도미사일에 비해 높은 은밀성을 자랑한다. 잠수함에 탑재되어 바다에서 잠항하면서 자유롭게 발사할 수 있고, 공격목표 가까지에 접근해서 발사할 수 있다는 장점이 있다. 이로 인해 사정거리가 짧아져 적의 요격망을 피해 돌파하는데 유리한 전략무기다.

지난달 21일(현지시각) 미국 백악관에서 열린 한미정상회담에서 미사일 지침이 해제됐다. 최대사거리 족쇄가 풀리면서, 준중거리탄도미사일(MRBM)이나, SLBM 형태의 미사일 개발 가능성이 열렸다. 군 당국은 SLBM 수중발사 시험을 마친 상태이며, 내년 실전 배치될 도산안창호함에서는 수직발사대(VLS)를 장착해 추후 SLBM을 탑재할 수 있을 전망이다.