비토권은 어떤 회의에서 의결된 내용(주로 새로 제정된 법안)에 대해 당사자나 관련된 제3자가 이의 발효를 거부할 수 있는 권리를 말한다. '나는 금지한다(I forbid)'라는 의미의 라틴어 veto를 차용했다. 거부건의 역사는 고대 로마 공화정시대로 거슬러 올라간다. 기원전 6세기경부터, 귀족들이 대다수를 차지하는 원로원의 의결사항이 평민들의 권리를 침해하는 경우, 호민관은 이를 거부할 수 있었다. 이것은 관습적으로 인정된 권리로, 원로원이 제정한 법 자체를 무효화하지는 않으나, 해당 법률은 실효한 것으로 간주되었다. 

유엔 안전보장이사회의(안보리) 결의는 만장일치제를 채택하고 있는데, 국제법상 국제연합의 안전보장이사회에서 상임이사국은 특권적 표결권으로서 거부권을 가질 수 있다. 안보리의 결정은 절차사항을 제외하고 5개 상임이사국 전부의 찬성을 포함한 9개 이사국 이상의 찬성을 필요로 하므로 상임이사국 중 1개국이라도 동의를 거부하면 결의는 성립되지 않는다. 즉, 일부 특수한 상황을 제외하면 상임이사국인 미국, 영국, 프랑스, 러시아, 중국 가운데 한 국가라도 거부권을 행사할 경우 결의를 할 수 없게 되는 것이다.