그린벨트는 도시의 녹지 공간을 보존하기 위해 1950년 영국에서 시작되었다. 그린벨트 구역 안에서는 건축물을 짓거나 토지를 나누는 등의 행위를 제한하고 있으나, 그린벨트 지정 취지를 위배하지 않는 범위 안에서는 최소한의 시설을 세우는 등 개발을 할 수 있다. 또한, 국토교통부 장관은 도시 개발을 제한할 필요가 있거나 보안상 도시의 개발을 제한할 필요가 있다고 생각되는 경우, 개발제한구역의 지정 및 해제를 도시계획으로 결정할 수 있다.

정부는 지난 7월, 주택 공급 물량 확대를 위해 검토했던 그린벨트에 관해 해제하지 않고 보존하겠다고 입장을 밝혔다. 정부여당은 주택 공급 해결책 중 하나로 그린벨트 해제를 검토했으나 정세균 국무총리, 추미애 법무부장관, 이재명 경기도지사 등 여권 인사들이 반발이 있자 해당 사안을 재검토했다. 7월 20일, 문재인 대통령과 정 총리는 주택 공급 용지로 그린벨트 대신 다양한 국공립 부지를 활용하겠다고 말했다. 특히 태릉 골프장 등의 도심 내 유휴부지를 최대한 발굴하겠다는 입장이다.