질산과 암모니아가 반응해 생성되는 화합물로, 흰색 고체로 존재하며 농업용 비료로 쓰인다. 공기 중에는 안정돼 있으나 고온 또는 가연성 물질과 닿으면 쉽게 폭발하는 성질을 갖고 있어 폭발물 등 무기 제조의 기본 원료로도 사용된다.

레바논 수도 베이루트에서 8월 4일 인화성 물질인 질산암모늄에서 비롯된 대규모 폭발 사고가 발생했다. 이 사고로 180여 명이 숨지고 7천 명 이상 다쳤다. 사고 원인을 조사한 레바논 당국은 “폭발이 발생한 베이루트 항구 창고에는 약 2,750t의 질산암모늄이 아무런 안전조치 없이 6년간 보관돼 있었다”고 발표했다.