기저질환은 어떤 질병의 원인이나 밑바탕이 되는 질병을 뜻하는 의학 용어로, 평소 본인이 가지고 있는 만성적인 질병이다. 고혈압, 당뇨병, 천식, 신부전, 결핵 등이 해당한다. 기저질환을 있으면 면역력이 떨어져 같은 조건에서 바이러스에 노출이 될 경우 그렇지 않은 사람들보다 감염이 더 쉽게 이뤄진다.

신종감염병 중앙임상위원회는 "현재로서는 코로나19의 감염, 기저질환 악화, 사망 사이의 연관성이나 인과관계를 추정하기 어렵지만 면역기능이 떨어지는 환자와 고령자들이 밀집해 생활하는 병원이나 요양원 등에 바이러스가 유입되지 않도록 특별한 주의가 필요하며 특히 이 같은 환경에서 일하는 의료진 등의 특별한 주의가 필요하다"라고 말했다.