선진국의 정부 또는 공공기관이 개도국의 경제 사회발전과 복지증진을 주목적으로 하여 개도국(또는 국제기구)에 공여하는 증여(grant) 및 양허성 차관(concessional loan)을 말한다. 증여는 개발도상국에 지원하는 현금, 물자 및 서비스에 대해 상환조건 없이 제공하는 것으로, 무상원조라고도 한다.

‘쿠쿠타’는 원래 50여년간 이어진 내전을 피해 떠났던 많은 콜롬비아 피난민이 귀환해 정착해 있는 곳이기도 하다. 우리 정부는 그동안 이 지역에서 ODA(공적개발원조) 사업을 통해 콜롬비아 내전 피난민의 정착을 돕는 지역 공동체 지원 사업을 진행해 왔다. 지역의 생활환경을 개선하고 주민의 경제적 자립 역량을 키우는데 주안점을 두고 있는 사업이다. 당초 필자는 우리 ODA 사업의 현황을 확인하고자 이 지역을 방문하였는데, 베네수엘라 난민의 유입 현장을 목도하게 된 것이다.