피그말리온 효과란 그리스 신화에서 따온 말로 믿음이나 기대한 대로 능률이 오르거나 바람이 실현되는 현상을 말한다. 로젠탈 효과(Rosenthal effect)라고도 하며, 이는 모두 자기이행적 예언의 한 유형이다. 즉 마음 속 ‘믿음’이 그 ‘믿음’에 맞는 결과를 낳는다는 것이다.

심리학에서는 ‘긍정의 힘’으로 좋은 영향을 이끌어내는 것을 ‘피그말리온 효과’라고 한다. ‘피그말리온 효과’는 스포츠 멘털 훈련의 기본이다. 스포츠 선수들은 혼잣말(셀프토크)을 하며 끊임없이 ‘할 수 있다’를 되뇌인다.