보로금은 각 분야에서 다양한 의미로 사용되고 있는데, 우선 국가보안법상 보로금은 국가보안법 위반자를 체포하거나 수사 기관에 통보하였을 때, 압수물이 있는 경우 상금과 함께 지급하는 돈을 말한다. 또 북한이탈주민이 우리 국가안전보장에 가치 있는 정보나 장비를 제공하는 데 대한 일종의 보상금의 의미로도 사용되며, 금융 분야와 집배 업무에서도 보로금이라는 용어가 사용된다.

북한 체제 내부의 민감한 동향을 담은 고급 정보는 국가 정보기관에서 가장 탐내는 아이템 중 하나다. 국가정보원과 국군정보사령부, 국군기무사령부 등의 정보 요원들이 경쟁적으로 수집에 나서는 이유다. 결정적 정보는 특별진급은 물론 훈포장과 보로금(상금) 등이 보상으로 돌아온다.