크림 스키밍(cream skimming)은 원유에서 맛있는 크림만을 골라 먹는데서 유래한 단어로 기업이 이익을 창출할 것으로 보이는 시장에만 상품과 서비스를 제공하는 현상을 뜻한다. 1997년 세계무역기구(WTO) 통신협상 타결 뒤 1998년 한국 통신시장이 개방하면 자본과 기술력을 갖춘 다국적 통신사가 국내 통신사업을 장악한다는 우려와 함께 '크림 스키밍'이사용됐다. 통신사업자가 대도시나 아파트 단지 등 고수익-저비용 지역에만 서비스를 제공하는 현상에 사용하던 '크림 스키밍'은 의료시설 등 다양한 분야에서 사용된다.

차세대 이동통신은 아직 기술 표준과 규격조차 정해지지 않은 상태다. 과학기술정보통신부도 이를 감안해 2018년 6월 할당되는 주파수 이용기간(3.5㎓ 대역은 10년·28㎓ 대역은 5년) 시작 시기를 2018년 12월부터로 하고, 2019년 3월 상용화 조건만 이행하면 서비스 반경을 넓히는 건 천천히 해도 될 수 있게 했다. 기존 엘티이(LTE) 망을 기준으로 3년 내에 15%, 5년 내에 30%까지만 넓히면 되도록 했다. 이 때문에 이통사에 너무 유리하게 설계됐다는 지적이 나온다. 완화된 상용화 조건으로 일부 인구밀집 지역에만 통신망을 까는 ‘크림스키밍(이익 나는 곳에만 투자)’ 현상이 발생할 수 있다는 것이다.